美味しいワインの選び方

ワインとは、葡萄果汁を発行させて作る醸造酒です。葡萄を原料としているので、別名「葡萄酒」とも呼ばれています。葡萄以外の果物を原料とした場合は「フルーツワイン」「果実酒」と呼ばれています。また、醸造酒という観点から見てみると、日本酒やビールもワインと同じ醸造酒と言えます。ワインが他のお酒と大きく違う点は、瓶詰めされた後も熟成し続ける点です。

ワインの歴史を紐解くと、紀元前６０００年頃まで遡ります。メソポタミアの先住民が、ワイン造りを行っていた証拠が発見されています。また、紀元前４０００?５０００年頃の出来事を記述している書物にも、ワインの記述があります。ヨーロッパでは、このように数千年近い歴史がありますが、日本でワイン造りが始まったのは明治時代の初めからと言われています。

ワインには、それぞれ飲み頃の温度があります。一般的に、赤ワインは１３度?１８度、白ワインは７度?１６度、ロゼワインは１０度前後が飲み頃の温度と言われています。しかし、それぞれの熟成度合によっても飲み頃の温度は変わってくるので注意しましょう。ちなみに、スパークリングワインは、５度?８度が飲み頃の温度と言われています。

暑い夏の日に三十分ほど冷蔵庫でワインを冷やした温度が、しっかり熟成された赤ワインの飲み頃の温度である１８度と言われています。ワインクーラーに氷水を入れて冷やした場合、その冷却速度は５度となるまで、１度下げるのに１分かかります。つまり、保管されていたワインの温度からワインの飲み頃の温度を引いた物が、飲み頃の温度になるまでの時間となります。

ワインを保存する際、１５度前後の比較的涼しく、温度差の少ない場所を選ぶ事が大切です。高い温度の場所はワインを変質させますので、注意しましょう。また、湿度の理想は、６５?８０パーセントと言われています。そして、直射日光もワインを変質させる原因となりますので、直射日光が当たる事のない、暗い場所での保存が望ましいでしょう。

ワインを保存する際、コルク栓が乾燥するとそこから空気が入ってワインを酸化させてしまう可能性がありますので、必ず横に寝かせた状態で保存しましょう。また、振動もワインを変質させる原因となりますので、振動や物理的な衝撃のない静かな場所に保存しましょう。また、ワインはコルク栓から匂いを吸収しやすいので、野菜や薬品等と一緒に保存するのはやめましょう。

食事に合わせて楽しむワインには、三つのタイプがあります。まず最初に飲む、食前酒は「アペリティフ」と呼ばれています。食前に少量を飲み、食欲を増進させます。食中酒は、料理に合わせて選んで下さい。但し、アルコール度数の高いワインは舌の感覚を鈍らせ、折角の料理が台無しになってしまうので要注意です。食後酒は消化吸収を意味する「ディジェスティフ」と呼ばれています。

基本的なワインのテイスティング方法を説明します。まず、ワインの色を見ましょう。光にかざした時、透き通って見えるワインが素晴らしいワインです。続いて、香りを楽しみましょう。葡萄のそのままの香りと熟成した時の香りの二つを堪能して下さい。最後に少量を口に含み、渋みや甘みのチェックを行ないます。これが、ティスティングの基本です。

ワインの味は、造り手に大きく左右される事をご存知でしょうか。葡萄の栽培の段階から、葡萄の品種のブレンド割合まで、全てこだわって造られているので、そのこだわりこそが、ワインの個性となるのです。どの生産者も自分の造ったワインに誇りを持っています。現地の写真や造り手の写真でワインを選んでみても面白いでしょう。

ワインは、生産地によっても味が変わります。気温・年間降水量・日照時間等が、原料である葡萄の成長に影響を与えるからです。その他「ヴィンテージ」と呼ばれる、葡萄が収穫された年も重要となります。こちらも、天候が関係してきます。天気の良い日が続いた年は、葡萄がよく熟し、濃厚な味のワインが造られると言われています。